Granada estudia los beneficios para el cerebro de aprender idiomas

La Universidad de Granada (UGR) ha empezado las actividades del proyecto ‘¿Cómo conviven múltiples idiomas en el cerebro? Transfiriendo la investigación desde el laboratorio a la sociedad’, una iniciativa financiada por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología que estimula el estudio del bilingüismo y los beneficios sociales, cognitivos y lingüísticos que aporta.

Los responsables del proyecto, en el que participan 2 grupos de investigación dirigidos por Teresa Bajo y Cristóbal Lozano, han subrayado que «las implicaciones de conocer un segundo idioma sobrepasan el aspecto social, ya que modulan el cerebro y la cognición de las personas», según ha informado la UGR en una nota.

«Las lenguas están continuamente activas en el cerebro bilingüe y no es fácil apagar o bien desactivar una de ellas. Esto causa que el cerebro se reorganice o bien remodele para emplear los idiomas de forma flexible eludiendo interferencias entre las lenguas que las personas conocen», han agregado.

¿De qué manera marcha ese mecanismo cerebral capaz de gestionar las lenguas que hemos aprendido? A través de la inhibición, por servirnos de un ejemplo, que se ha relacionado con áreas frontales del cerebro y actuaría como barrera que evitaría la mezcla de idiomas. No obstante, en ocasiones se precisa emplear varias lenguas prácticamente de forma simultánea, lo que añade otro punto de dificultad a la actividad cerebral.

Flexibilidad

Los investigadores han puesto como ejemplo la situación en que, «mientras que hablas inglés con un amigo, otro amigo de España que no es buenísimo en inglés se une a la conversación y precisas cambiar de inglés a de España para poder interaccionar con ambos. En esta situación, inhibir el español no es lo más útil por el hecho de que debes emplearlo en tu charla. Por consiguiente, otras estrategias deben usarse como por ejemplo la flexibilidad».

Estos escenarios son comunes en el cerebro de una persona bi/multilingüe y el órgano es capaz de representar tantos idiomas como la persona conozca. Sin embargo, dicha representación cambia en función de multitud de características como el dominio del idioma o la edad de adquisición, según demuestran los estudios efectuados.

La ingente actividad cerebral derivada del conocimiento de por lo menos una segunda lengua ayuda asimismo a un envejecimiento saludable. Diversos estudios muestran de qué manera el trabajo del cerebro cambia aun después de una corta exposición a un nuevo idioma y estas diferencias semeja que se sostienen durante la vida. La reorganización cognitiva favorece nuevos aprendizajes. Además de esto, a largo plazo, el conocimiento de idiomas ejerce de factor neuroprotector, beneficiando la salud cerebral.

La divulgación del proyecto ‘¿De qué manera conviven varios idiomas en el cerebro? Transfiriendo la investigación desde el laboratorio a la sociedad’ va a ayudar a desmontar mitos sobre los presuntos perjuicios que el aprendizaje de idiomas puede provocar, en especial en pequeños.

Aprender dos idiomas desde niños

Muchas opiniones populares apuntan al retraso en el aprendizaje que supone conocer desde pequeños una segunda lengua o la confusión que los idiomas producen en los niños. También existe la creencia de que mezclar dos idiomas mientras que se habla es perjudicial. Dichas afirmaciones carecen de base científica alguna, han apuntado las investigaciones.

«Asimismo hay otros mitos sin ningún sentido como el que apunta que las personas políglotas deben tener un conocimiento perfecto de sus idiomas para ser consideradas como tal, que un políglota es aquella persona que nace en una familia con progenitores y madres de diferentes nacionalidades o bien que una persona bilingüe no tiene acento extranjero, entre otros», han comentado los investigadores.

Fuente: Europa Press