Un estudio afirma que los niños que duermen mejor y se despiertan antes tienen más materia gris en el cerebro

Europa Press. Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) han liderado el estudio ActiveBrains, en el que han participado más de cien niños con sobrepeso u obesidad, y que ha demostrado que los menores que se acuestan antes y duermen mejor tienen más materia gris en el cerebro, lo que a su vez se traduce en «un mejor rendimiento académico y mayor coeficiente intelectual».

Los niños que duermen mejor, esto es, que se despiertan menos por la noche, y también aquellos que madrugan más, tienen más materia gris, concretamente, en ocho regiones corticales del cerebro y en el hipocampo, ha detallado la UGR en una nota de prensa.

Los científicos pertenecen al Instituto Mixto Salud y Deporte y al Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento, y el estudio ActiveBrains está liderado por Francisco Bartolomé Ortega.

Su trabajo, que publica la revista científica ‘Pediatric Obesity’, revela que las regiones cerebrales que se han visto asociadas al sueño en niños incluyen regiones temporales (giro temporal inferior, y fusiforme), parietales (corteza parietal superior, giro supramarginal y postcentral, y precúneo), frontales (giro medial superior frontal) y subcorticales (hipocampo).

«Nuestra investigación demuestra que el sueño se asocia con una mayor materia gris en algunas áreas del cerebro que son importantes para un mejor rendimiento académico y desarrollo cognitivo», ha explicado Jairo Hidalgo, investigador del departamento de Educación Física y Deportiva de la UGR y autor principal del trabajo.

Esta investigación resalta la importancia de buscar estrategias para mejorar la calidad del sueño (y no sólo su duración) a nivel cognitivo en las etapas de desarrollo infantil.

«Igualmente, hemos comprobado que despertarse más temprano se asoció fuertemente con un mejor rendimiento académico. Este resultado parece indicar que hay que asegurar una adecuada ventana de tiempo desde que el niño se despierta hasta que inicia la jornada escolar, asegurando una buena activación cognitiva», ha apuntado Hidalgo.

Entre los aspectos más novedosos de este estudio destacan el hecho de que los autores han llevado a cabo «una medición objetiva y muy detallada» del sueño a través de acelerómetros incluidos en pulseras inteligentes que los escolares portaron durante el mismo.

Además, los científicos de la UGR han obtenido imágenes del cerebro de los escolares mediante resonancias magnéticas realizadas en el Centro de Investigación Mente, Cerebro y Comportamiento.